硬水是指可溶性钙、镁等化合物含量较高的水。
如果按美国WQA标准，水的硬度分为6级：0-0.5GPG为软水，0.5-3.5GPG为微硬，3.5-7GPG为中硬，7-10.5GPG为硬水，10.5-14GPG为很硬，14GPG以上为极硬。
如果按工业上划分，硬度小于1的为软水，硬度为1-10的为硬水，硬度大于10的为高硬水。
一、什么是硬水
1、定义论述
（1）硬水是指含有较多可溶性钙、镁等化合物的水，从定义上看与软水相反，经软化处理后可得到软水。
（2）按美国WQA（水质量协会）标准，水的硬度分为6级：0~0.5GPG为软水，0.5~3.5GPG为微硬，3.5~7.0GPG为中硬，7~10.5GPG为硬水，10.5~14.0GPG为很硬，14.0GPG以上为极硬。
2、水质分类
（1）原水：原水是指未经过处理的水，例如地下水、河水等，从广义来看进入水处理工序前的水也可称作该水处理工序的原水，例如由水源送入澄清池中处理的水可称作原水。
（2）软水：软水是指不含或含较少可溶性钙、镁等化合物的水，硬水经软化处理后可得到软水，常用于饮水、洗涤、电子业、冶金、医药、化工业、食品业、空调用水等领域。
（3）硬水：硬水是指水中可溶性钙、镁等矿物质成分较多的水，在工业上一般只有硬度＜1的水被称作软水，1～10之间的水经常笼统的称作硬水，硬度＞10的水多称作高硬水。
3、硬度标准
（1）德国：1度是指1升水里含有氧化钙10.0mg，用质量浓度表示为ρ=10.0mg/L。
（2）法国：1度是指1升水里含有碳酸钙10.0mg，用质量浓度表示为ρ=10.0mg/L。
（3）英国：1度是指1升水里含有碳酸钙14.3mg，用质量浓度表示为ρ=14.3mg/L。
（4）美国：1度是指1升水里含有碳酸钙1.0mg，用质量浓度表示为ρ=1.0mg/L。
二、什么是弱碱性水
1、定义论述
弱碱性水是水通过电解后在阴极产生的水，别称弱碱水、电解阴极水等，所谓电解水是指水(H₂O)被直流电电解生成氢气和氧气的过程，总反应式为2H₂O = 2H₂↑ + O₂↑，其中在阴极产生的水称作碱性水，在阳极产生的水则碱性水。
2、理化性质
碱性水的pH在7.4～9.5之间，氧化还原电位(ORP)为负值(ORP为负值的水具有还原作用，ORP为正值的水具有氧化作用)，根据国家标准GB/T 14157-1993《水文地质术语》中给出的定义，pH在6.4以下的水称作酸性水，pH在6.5～8.0之间的水称作中性水，pH在8.0以上的才能称作碱性水。
3、作用对照
| 名称 | pH | 氧化还原电位 | 作用 |
| 强酸性水 | 2.0～3.5 | 1000～1150毫伏 | 洗涤、杀菌 |
| 酸性水 | 5.5～6.5 | 700～800毫伏 | 洗涤、杀菌 |
| 碱性水 | 8.0～9.8 | -450～-700毫伏 | 饮料、烹饪 |
| 强碱性水 | 11.0～12.0 | -850～-1000毫伏 | 灭菌、洗涤 |
注：以上酸性水和碱性水的pH、氧化还原电位等数据仅供参考，请务必以实际标准为准。
4、电解方程式
（1）酸性电解质
总反应式：2H₂O = 2H₂↑ + O₂↑
①阳极：4H⁺+ 4e = 2H₂↑
②阴极：2H₂O = O₂↑ + 4H⁺+ 4e
（2）碱性电解质
总反应式：2H₂O = 2H₂↑ + O₂↑
①阳极：4H₂O + 4e = 2H₂↑ + 4OH⁻
②阴极：4OH⁻ = O₂↑ + 2H₂O + 4e
